Aber jedes Ranking ist letztlich ein Debattenbeitrag. Ed Ruscha, hier auf Platz 38, steht im Index des Manager Magazin als umsatzstärkster Künstler 2025 ganz oben. Zurück zum Kompass: Arnulf Rainer rangiert auf Platz 56, Heinz Mack auf Rang 93. Die Unterscheidung von Markt und Bedeutung hat durchaus eine positive Seite. Denn Hypes können den Blick vernebeln. Marlene Dumas‘ Werk ist damit nicht gemeint. Mit einem Auktionserlös von 13,6 Millionen Dollar avancierte sie 2025 zur teuersten lebenden Künstlerin, im Punktesystem von Rohr-Bongard rutschte sie aber auf Platz 49 ab. In den kommenden Jahren könnten Leiko Ikemura, Jana Euler und Rashid Johnson, rasante Listenaufsteiger, den Top-100 Plätze streitig machen, so der Kunstkompass. Dazu passt die Weisheit, dass die besten Sammler nicht die sind, die sich die Gewinner herauspicken, sondern die, die dazu beitragen, dass sie entstehen.

Ein blinder Fleck: kein Ranking für Gabriele Münter, Egon Schiele oder Ernst Ludwig Kirchner, die mit Museums- und Marktpräsenz für Furore sorgten. Jawlenskys „Spanische Tänzerin“ wurde auf der Art Basel Paris für 16 Millionen Euro angeboten. „Gustav Klimts Bildnis Elisabeth Lederer mit 236 Millionen Dollar und Paula Modersohn-Beckers Selbstbildnis mit über 1 Millionen Euro erzielten Auktionsrekorde”, ergänzt HIGHLIGHTS Messeleiterin Juana Schwan.              

Viele der genannten Künstler und Künstlerinnen waren und sind präsent auf der HIGHLIGHTS, die in diesem Jahr vom 15. bis 18. Oktober stattfindet. Gestern Abend erlebten wir nicht nur eine wunderbare Führung mit Lenbachhaus-Direktor Matthias Mühling, es gab auch eine gute Nachricht. Unser langjähriger Aussteller Christian Eduard Franke Kunsthandel gibt im März in Maastricht sein TEFAF-Debüt. Welch ein Ritterschlag.

Galerie Zink in Waldkirchen fragt in der Ausstellung „Chiaroscuro“ nicht zum ersten Mal: Wo ist die Grenze zwischen Schmuck und Skulptur? Der SchmuckkünstlerDavid Bielander entlockt bekannten Formen neuen Ausdruck. Feuer, Licht und Schatten sind dabei seine Komplizen. (bis 8. März, www.galerie-zink.com)

Ira Stehmann Fine Art in München zeigt eine Auswahl von Fotografien der Serie „Das abgewandte Porträt“ von Corina Gertz. Zwischen 2002 und 2023 hat die Künstlerin in Rückenansicht Frauen in traditionellen Gewändern fotografiert. Kleidung, Stoffe und Muster werden in diesen ästhetisch tiefgründigen Bildern zu Zeichen der Identität, Geschichte und Kultur. (bis 31. März, www.irastehmann.com)  

Galerie Gebrüder Lehmann in Dresden erinnert mit „Eberhard Havekost. Grafische Arbeit“ an einen früh verstorbenen Maler-Star. Die für seine Leinwände typische, zugleich konstruktive und melancholische Wiedergabe von Architektur und Interieur hat er in einer speziellen Drucktechnik umgesetzt. (27. März bis 16. Mai, www.g-gl.de)                                                        

Kunkel Fine Art und Thole Rotermund Kunsthandel bereiten derzeit die neunte Ausgabe der kleinen, aber feinen Ausstellung „Linienspiel und Farbenrausch“ vor, die gemeinsam mit Artcurial Deutschland in München veranstaltet wird. Papierarbeiten der klassischen Moderne stehen im Mittelpunkt. (6. bis 9. Mai, www.kunkelfineart.de, www.rotermund-kunsthandel.de)

Galerie Kovacek in Wien widmet demnächst dem US-Amerikaner Doug Argue eine Einzelshow. Sein Markenzeichen sind Gemälde zwischen Abstraktion und Realismus, zwischen Fiktion und Realität, gepaart mit einem Schuss Surrealismus. (ab 14. April, www.kovacek.at)

Hier wird ein ungewohnter Blick auf das Verhältnis von Mensch und Tier zwischen Realismus und Expressionismus geworfen. Vor dem Hintergrund einer im Umbruch begriffenen Epoche werden ästhetische, gesellschaftliche und politische Entwicklungen und Fragen anhand traditioneller wie avantgardistischer Positionen beleuchtet und ein vielschichtiger Dialog geführt. Es ist die Zeit, die mich als Kunsthändler fasziniert. Menzel trifft auf Marc, Meyerheim auf Macke, Max auf Munch – ein Fest für die Augen einerseits, eine Einladung zur Reflexion andererseits.

Dr. Alexander Kunkel, Inhaber Kunkel Fine Art

Leiko Ikemura begeistert uns schon lange. Der Begleitband zur großen Retrospektive in Wien bietet einen grandiosen Querschnitt durch das Oeuvre der Künstlerin und reflektiert ihre Themen: Transformation, Beziehung zwischen Mensch und Natur, Identität und transkulturelle Ästhetik. Ihre Bildsprache als Malerin und Bildhauerin ist unverkennbar. Westliche und östlich Einflüsse verschmelzen. Die Formen bleiben weich und offen, ihre Farbgebung gedämpft und atmosphärisch. Wer in die Tiefe dieses Werkes tauchen will, findet sensibel geschriebene Aufsätze.                  

Katja Ott, Direktorin Beck & Eggeling International Fine Art

Es ist gut, dass wieder daran erinnert wird, wie wichtig die Zeichnung und die Druckgrafik für die Expressionisten waren. Deswegen ist der Band für alle, die die Skizzen und Holzschnitte dieser Künstlergruppe lieben, das Buch des Jahres. Es bildet zahlreiche, seltene Werke ab und macht das europaweite, avantgardistische Netz um Marc und Kandinsky deutlich. Immerhin zeigte schon die 2. Blaue Reiter-Ausstellung Grafiken von Ernst Ludwig Kirchner, Robert Delaunay bis hin zu Natalja Gontsharowa. Das Buch vermittelt interessante neue Einsichten, selbst für mich als Händler von Papierarbeiten der Moderne und des Expressionismus.        

Thole Rotermund, Inhaber Thole Rotermund Kunsthandel

Der Band beschreibt eine wahre kunsthistorische Odyssee. Von der Begeisterung für ein Bildnis eines bärtigen Mannes von 1557, das einst Teil der Praunschen Kunstkammer in Nürnberg war, bis hin zur Identifizierung als Selbstporträt des Malers Cornelis van Cleve. Spannend zu lesen, wie selbst Koryphäen wie Max Friedländer seine Gemälde anderen zuschrieben. Aber auch reich mit edel fotografierten Kunstwerken bebildert. Dass die Kunstkammer Georg Laue Detektivarbeit in Sachen Kunstgeschichte leistet – Chapeau.  

Christian Eduard Landwers, Inhaber Christian Eduard Franke Kunsthandel

Meine Empfehlung ist der Katalog zur aktuellen Ausstellung „Queere Moderne 1900 bis 1950“ in der Kunstsammlung NRW in Düsseldorf. Es ist die erste umfassende Ausstellung in Europa, die den Beitrag queerer Künstler und Künstlerinnen zur Moderne vorstellt. Unsere Galerie steuerte ein Werk der Berliner Künstlerin Lotte Laserstein bei. Bei vielen queeren Vertretern dieser Zeit, spiegelt sich das Experimentieren mit alternativen Lebensentwürfen in neuen Bildsprachen, Perspektiven und einer anderen Ästhetik wider. „Queere Avantgarden und intime Netzwerke“, „Sapphische Moderne“ oder „Queere Lesarten von Abstraktion“ sind nur einige Themen der aufschlussreichen Essays.  

Manuel Ludorff, Geschäftsführer der Galerie LUDORFF 

Wenn Galeristen sich für einen Künstler begeistern, dann meist mit ganzem Herzen. Peter Femfert verfolgt als Kenner, Kunsthändler und Liebhaber schon lange Werk und Leben des Surrealisten André Masson, der als Erfinder der „écriture automatique“ – zu deutsch: der intuitiven Zeichnung – gilt, aber auch in vielen Gemälden das Labyrinth seiner Seele reflektiert. Der von DIE GALERIE publizierte Band über den Franzosen vereint aus allen Schaffensperioden zahlreiche Werke, die in keinem Museum zu sehen sind. Mit klugen Beiträgen von Diego Masson, Roger Diederen und dem Galeristen Peter Femfert.                                                              

Juana Schwan, HIGHLIGHTS-Messedirektorin

Das Porzellan des 18. Jahrhunderts, mit dem sich Langeloh seit über 100 Jahren befasst, ist ein bestens erforschter Bereich, in dem die Sammlung Middelschulte weltweit einzigartig ist. Sie umfasst in wunderbarer Weise 180 bergmännische Gruppen, Figuren und bemalte Tafelservice, vornehmlich aus Meissener Porzellan, aber auch aus den Manufakturen Berlin, Fürstenberg und Wien. Ein ästhetischer Genuss! Einblicke in die Bedeutung der heimischen Rohstoffe für die Erfindung des Porzellans in Sachsen und die Bergmanns-Traditionen schildern Texte führender Kunsthistoriker. Glück auf!

Friedel Kirsch, Inhaberin Langeloh Porcelain

Wenn wir als Messe-Macher zurückschauen, dann bleibt für uns auch das festliche HIGHLIGHTS-Dinner der Aussteller mit ihren exklusiven Gästen im Max-Joseph-Saal der Residenz als Höhepunkt in Erinnerung. Wir denken an die mit großem Interesse aufgenommenen Art Talks, die wir zusammen mit unserem Partner HDI art&lifestyle, dem Rechtsanwalt Dr. Gregor Seikel von der Kanzlei Oppenhoff und dem HIRMER-Verlag realisiert haben. Im Zentrum standen Fragen über Sammeln und Vererben, über die Visionen junger Kunsthändler oder über das Leben mit Alter Kunst im Digitalzeitalter. Wir freuen uns, dass die in München geknüpften Beziehungen zwischen Händlern und Sammlern selbst nach der Messe nicht abreißen. 

Die Galerie Samuelis Baumgarte erzählte uns gerade, dass das expressionistische Meisterwerk „Zwei Damen im Wald“ von Ernst Ludwig Kirchner – mit einem siebenstelligen Preis das teuerste Kunstwerk der Messe – an eine europäische Sammlung verkauft wurde. Die hohe Qualität der Exponate übersahen auch viele Museen nicht, wie unsere kleine Auswahl an Museumsankäufen der letzten drei Jahre verdeutlicht.

Die Graphische Sammlung des Städel Museums in Frankfurt überlegte nicht lange, die von Dr. Martin Moeller-Pisani gerade entdeckte Rötel-Kreide-Zeichnung „Dame im langen Seidenkleid“ des französischen Rokoko-Meisters Nicolas Lancret aus dem Jahr 1733 zu erwerben.

Das apokalyptische, um 1950 entstandene Gemälde „Die letzten Tage der Menschheit/Schwimmende Totenköpfe“ des zwischen Neuer Sachlichkeit und Surrealismus schwankenden Rudolf Schlichter entdeckte das Lenbachhaus München am Stand von Kunkel Fine Art. 

„Die sehr guten Verkäufe haben gezeigt, die angebotene Kunst ist bei Sammlern und Kunstliebhabern gefragt und hat ein breites Publikum in die Residenz gebracht. Die HIGHLIGHTS ist unverwechselbar, sie ist das Flaggschiff des deutschen Kunsthandels“, resümiert Messeleiterin Juana Schwan. Die hochkarätige Verkaufsschau war ein gesellschaftlicher Event. Unter den Gästen waren zahlreiche Direktoren bedeutender Museen und wichtige Vertreter aus Wirtschaft und Kultur. Unmittelbar nach der Frankfurter Buchmesse nahm sich Kerstin Ludolph, Geschäftsführerin des Hirmer-Verlags, Zeit für einen Messerundgang. Ihr Eindruck: „Für mich als Bücherfrau ist die Munich HIGHLIGHTS ein zeit- und gattungsübergreifender Prachtband, bei dem man im Unterschied zum Gedruckten die Objekte sogar anfassen und sein Lieblingsstück erwerben kann – eine wundervolle Entdeckungsreise.“  

Verkäufe sind der Gradmesser einer jeden Messe. Die Bilanz am letzten Messetag ist eindeutig. Kunst ist nach wie vor ein begehrtes Gut. Vielleicht sind es Trends, vielleicht ist es lediglich typisch für die Munich HIGHLIGHTS: Sammler wollen Top-Werke von Bedeutung und kunsthistorischem Gewicht. Die Galerie Utermann, die mit einer grandiosen Suite von Werken Marc Chagalls vertreten war, verkaufte für rund eine halbe Million Euro die poesievolle Chagall-Gouache „Femme au corsage rouge avec grand bouquet“ von ca. 1984 in eine Schweizer Sammlung. Bei Ludorff trugen zwölf Exponate den roten Verkaufspunkt. Dazu gehörten Alexej von Jawlenskys Gemälde „Landschaft in Füssen“ sowie Willi Baumeisters kleine Leinwand “Tschen-Li“ von 1949 aus der Werkphase der Nocturnes. Beide Arbeiten lagen im sechsstelligen Bereich. „Es ist lange her, dass wir so eine gute Messe hatten“ sagte Manuel Ludorff am Sonntagabend.

Erfolg vermeldeten auch die Galerien zeitgenösssicher Kunst. Galerie Wolfgang Jahn reichte Hubert Scheibls großformatigen, dynamischen Pinselschwung „One“ von 2022/23 für knapp unter 50 000 Euro weiter. An einen Rheinländer übergaben Gebr. Lehmann Slawomir Elsners Bleistiftzeichnung „Der Hafen von Greifswald“ nach C. D. Friedrich. Die Arbeit war das Motiv unseres Messetickets. Die HIGHLIGHTS erweist sich schon lange als ein Ort der jungen Positionen. Bei Galerie Zink überzeugt die verführerische Farbmalerei von Anna Leonhardt, New Yorker Shooting Star der Saison, einen Käufer. Wunderkunst zeigte die  Objekte der gerade mit dem Degussa-Preis ausgezeichneten Vietnamesin Thuy Tien Nguyen. Im Bereich Fotografie platzierten Jarmuschek & Partner Arbeiten der von Stillleben inspirierten Carina Linge und Ira Stehmann Fine Art mehrere Motive der von ihr exklusiv vertretenen Chantal E. Ariëns in neue Sammlungen.

In bester Eröffnungsstimmung besuchten zahlreiche Sammler, Prominente aus Wirtschaft und Politik und Persönlichkeiten aus Museen und Sammlungsinstitutionen die Previews. Thema Nummer 1 war die Kunst – z. B.  von Anton Raphael Mengs, Tom Wesselmann oder Martha Jungwirth. Viele verglichen die Stunden auf der Messe mit dem Besuch einer ganz besonderen temporären Schatzkammer. Dr. Frank Matthias Kammel vom Bayerischen Nationalmuseum oder Dr. Margot Brandlhuber von der Villa Stuck etwa blieben lange vor der exzeptionellen Kabinett-Schau „Leonhard Kern. Der deutsche Giambologna“ bei der Kunstkammer Georg Laue oder vor dem symbolistischen Pan-Gemäldepaar von Franz von Stuck bei Kunkel Fine Art stehen. Großer Andrang herrschte auch am Stand von Langeloh porcelain, wo eine ganze Suite von Anton-Bustelli-Figuren aus dem 18. Jahrhundert das galante Rokoko vor Augen führt. 

Wenn die Begeisterung für Kunst in Kauflust umschlägt, kommt  Sammellust zum Zuge. Schon während der Preview-Tage konnten sowohl Händler der Alten Kunst als auch der Moderne vermelden, dass zahlreiche Kunstwerke in neue Hände gegeben wurden. Kunsthandel Peter Mühlbauer verkaufte seinen klassizistischen Schreibtisch des Petersburger Ebenisten Heinrich Gambs, der einst im Zarenschloss Pawlowsk stand, an einen deutschen Sammler.

Schon in den letzten Jahren erweiterten Museen wie das Franz Marc Museum und das Metropolitan Museum New York ihre Bestände durch HIGHLIGHTS-Ankäufe. In diesem Jahr hielt Dr. Matthias Mühling, Direktor der Städtischen Galerie Lenbachhaus, Ausschau. „Die Highlights sind für uns jedes Jahr ein Ort der Inspiration. Unter dem Motto „Mehr Moderne für das Lenbachhaus“ erwirbt unser Förderverein gezielt Werke aus dem Umfeld des Blauen Reiters, um die herausragende Sammlung des Lenbachhauses zu erweitern und Lücken zu schließen“, erzählte er am Rande der Vernissage. 

„Es ist immer wieder die hohe Qualität der Exponate, die begeistert. Bedeutende Gemälde von Ernst Ludwig Kirchner, Marc Chagall, grandiose Altmeisterwerke wie etwa von Hendrik Bloemaert gehören dazu. Ebenfalls sehr beeindruckend – die Papierarbeiten von Marianne von Werefkin und Gabriele Münter, zwei Frauen aus dem Kreis des „Blauen Reiter“, oder die Fotografien von Chantal Elisabeth Ariëns.“

„Unsere knapp 60 Aussteller sind nicht nur führend auf ihren jeweiligen Gebieten, sondern auch leidenschaftliche Kunst- und Kulturvermittler. Ich denke da zum Beispiel an Georg Laue, der als Kunstkammerspezialist mit Passion diesem Sammelgebiet weltweit neue Käuferschichten erschlossen hat. Oder an die Galerie Luzán mit ihrem Gespür für prägnante Positionen von 1945 bis in die 1970-er Jahre.“

„Neben der alten Kunst, die unsere DNA ist, stellt auch die zeitgenössische Kunst ein wichtiges Segment unserer Messe dar. Martin Bruckner etwa konzentriert sich auf Kunsthandwerk des 16. bis 19. Jahrhundert. Michael Zink hingegen, ein internationaler Player im Bereich Contemporary Art, präsentiert  mit Anna Leonhardt einen jungen Shooting Star aus New York. Die Vergangenheit inspiriert die Gegenwart, dafür ist der Berliner Künstler Slawomir Elsner ein gutes Beispiel. Er interpretiert  bedeutende historische Werke neu. Seine Version von Caspar David Friedrichs „Hafen von Greifswald“ ist das diesjährige Plakat- und Einladungsmotiv.“

„Die Residenz mit ihren historischen Räumen ist ein idealer Ort für die HIGHLIGHTS. Das Historische schafft Flair, das von der modernen, klaren Messearchitektur gebrochen wird. Diese Atmosphäre verwandelt den Messe-Rundgang in den Besuch einer Schatzkammer.“

„Jeder Aussteller ist einen Besuch wert. Aber in diesem Jahr gibt es einige Stände, die besondere kuratorische Ideen verfolgen. Galerie Thomas Salis zum Beispiel stellt unter dem Motto „Der zweite Blick“ Werke von Künstlern unterschiedlicher Epochen gegenüber, die man als im Geiste verwandte Paare sehen kann. Galerie Samuelis Baumgarte reflektiert in seiner HIGHLIGHTS-Premiere „The Weimar Era – Arts of the Weimar Republic“ die Radikalität dieser Zeit. Da mein Herz besonders für die alte Kunst schlägt, muss ich die außergewöhnlich schön arrangierten Objekte aus Renaissance und Barock von Peter Mühlbauer noch erwähnen. Dieser Stand ist ein Kunstwerk für sich.“

„Wir haben in diesem Jahr unser Veranstaltungsprogramm noch stärker auf aktuelle Themen rund ums Sammeln von Kunst ausgerichtet. Rechtsanwalt  Dr. Gregor Seikel referiert beispielsweise über Grundlagen des Vererbens und Verschenkens von Kunst. Und über „Modernes Leben mit Alter Kunst“ diskutieren der Architekturhistoriker Prof. Leo Schmidt und Kunstmarkt-Kenner Prof. Dirk Boll. Das gesamte Programm und die genauen Termine finden Sie auf der Website. An den beiden letzten Messetagen stehen Führungen zu den Highlights der HIGHLIGHTS auf dem Programm.“